清嘉庆帝在位四年有心勤政，无奈太上皇乾隆诸多干涉，新政难展。奸臣和珅知悉乾隆病危，巧计讹乾隆立下免死敕旨，广结群党，欲篡位自尊。嘉庆四面受敌，不由得想起既敬且畏的二兄永硕。喜爱摔跤，饮酒，好管闲事，四处云游的他，此时不知身在何方？其实乾隆十分喜爱永硕，曾有意将他立为皇储。但他不愿当皇帝，把皇位让给了弟弟嘉庆。乾隆很想看到永硕娶妻，嘉庆贴出皇榜为二哥招亲，闹得京城沸腾。此事引起一位神秘蒙面人的关注。
清朝末年，大清王朝摇摇欲坠，孙中山倡导的“三民主义”之风席卷全国。陕西进步学者发动游行示威，遭到总督左善（赵纯阳 饰）的武力镇压，但革命之风已吹遍关中大地。凌云（丁莉 饰）借机做“太白山堂”堂主刘五（李亚鹏 饰）的工作，使其认清形势，刘五幡然醒悟，他秘密组织各堂主在大雁塔议事，组成旨在推翻帝制的“同盟堂”，在武昌起义之后也举行了起义，迅速占领西安城，组成新政府。巡抚瑞琦（温谦 饰）西逃甘肃，组织甘、宁清兵联军大伺反扑。刘五率新军西征，御敌于乾县以西，直到满清灭亡。窃国大盗袁世凯乱中篡权，全国形势急转直下，各地纷纷举行讨袁起义......
作家周文昌博击商海，偶然碰上了《燕京晚报》的年轻女记者孔颖，并助她解决了一起纠纷，于是两人相识。周文昌的妻子《燕京晚报》编辑主任刘梦不赞成丈夫涉足商场，为此两人争吵不已。 一次周文昌商战不顺，为了安慰周文昌，孔颖送他回家，三言两语，两人情不自禁终于做了不该做的事。正亲热间，孔颖猛然发现自己爱上的人原来是顶头上司刘梦的丈夫，羞得无地自容。正好此时刘梦回家取文稿，发现了他们的关系……一个完好的家庭顷刻之间就不复存在了。 孔亮下岗在家，和贪图虚荣，爱打扮的妻子吕洁珍经常打骂。使得妻子最终在歌厅傍上了大款王顺。孔颖为了帮哥哥走出困境向刘梦借钱给哥哥孔亮，某证券部经理雯雯在帮孔亮炒股时认识了球星高大维两人共堕爱河。孔亮听得内部消息，倾家产购买“黄河”股票，结果“黄河”暴涨。孔亮约刘梦到总统套房，冲动之余，一把抱住比他大十多岁的刘梦，向其求婚，令刘梦很难堪。 书商紧逼周文昌，欲言法庭相见，紧急中刘梦伸出援手……孔亮将所挣百万元又一次投入股市，转瞬间，损失惨重…… 错综复杂的生活，变幻莫测的人生，感情、金钱、事业、家庭，使人们迷失在这个变化太快的世界中。 孔亮通过炒股成就了自己“百万富翁”的梦想，却又转瞬即逝。刘梦走出婚姻，感情的桎梏，却又被股市“套牢”；雯雯因恋人丢掉工作，却使自己的恋人找回了“绿荫英雄的感觉”；吕洁珍过上了物质富足的生活，却丢掉了人间的一切真情；周文昌在迷离自我之际，终于悔悟，将发生的一切写成一厚重的新作《黑色的梦》……
